【佛山旅游】佛山祖庙“风调雨顺”大铁鼎

     石湾龙窑历史悠久，因建在山岗的斜坡上，状如龙形，颇具气势，故称“龙窑”。石湾尚存最古老的龙窑是建于明代正德年间、灶口朝南的“南风古灶”。 石湾龙窑营造技艺涉及建筑、物理、化工等学科，具有很高的科学价值，是研究古代陶瓷生产方式和技术的一个活标本，有重要的历史研究价值。

     从现在的考古发掘资料来看，石湾的龙窑最早出现在北宋时期。石湾霍氏族谱内有一份清康熙十年（1671年）订立的《文灶合同》，开篇提到“祖建文灶经今三百余年”，在族谱中附有简图，文灶即龙窑。由此可推断在元末明初，石湾已经在使用龙窑烧制陶瓷器。明代对龙窑进行了改革，把原来设在窑壁两旁的火眼，改在窑拱背上，并增加为每行五个，为龙窑后来的定型。明清时期石湾制陶业达到鼎盛，107座龙窑同时生产，成就辉煌，有“石湾瓦甲天下”的美誉，产品畅销海内外。屈大均著《广东新语》记载：“石湾之陶遍二广，旁及海外之国，谚曰石湾缸瓦胜于天下。”清代光绪年间的抄本《南海乡土志》记载：“缸瓦窑石湾为盛，年中贸易过百万，为工业一大宗”。清代石湾出现了“砌窑行”，堂名“陶始”。 蒙氏家族于清乾隆年间自广州迁石湾定居，其族谱记载“自高祖到石湾下约，历代做手作，乃是造缸瓦灶窑及修辑坏烂工夫行头，传至万子万孙，别人不能争占并出行等。”

     石湾龙窑呈流线形，两端细，中间大，下段陡，尾段缓。修砌好的龙窑，窑体不能出现折腰、隆背、涨肚等败位，内窑腔形状流畅合理，利于热气的升降和气氛的控制，有优良的装烧性能。石湾龙窑技艺是经过上千年的总结实践形成的一套成熟的传统技艺，主要内容分砌窑和烧窑两部分。砌窑的工序包括选址、制定方案、准备材料、施工等环节。以木柴为燃料的龙窑，在煅烧过程中不确定的因素很多，这对龙窑技艺的要求很高。龙窑师傅技艺的高低决定了烧成作品的精劣、窑变效果的好坏。

     近年来，新的现代化窑炉取代了旧式的龙窑，很多龙窑被拆，改建成民居或厂房，现石湾仅存的三座龙窑，使用频率很低。龙窑营造技艺无文字记录，仅靠师徒口传心授。目前，正式以烧龙窑为主业的只有正德窑陶艺厂4人。龙窑师傅大多进入中老年，技艺传承后继乏人。